8月20日，桂林市副市长刘明昱告诉记者：“桂林市区内的河流水质纯净，可以让人放心地在里面游泳，这得益于桂林城市污水生活处理率10年以来就一直走在全国前列。”他的这番话，那些来桂林旅游的游客也表示认可，并且对市区内两江四湖清澈的水波中可见青山的倒影而啧啧称奇。
桂林的污水治理工程在30多年前就已经展开。上世纪70年代初期，桂林的一些地方还是污水横流，没有取得环保资质的化工厂、私人乱建的养猪厂就建在漓江边，臭烘烘的污水源源不断地流进江水中；很多民房由于没有排水管道，而将生活污水排入原本翠玉般洁净的江流或者湖泊中。
而今的桂林很难再看到上面那些让人掩鼻的场景，映入眼帘的处处是青山绿水，让人刮目相看。
8月20日，本报记者和其他9名自治区组织的采访团成员来到了桂林市北冲污水净化厂。记者们惊奇地看到，该污水净化厂里面有个比较大的鱼塘，里面的水看上去竟然比漓江水还要清冽，成群结队的鱼在里面游弋。该厂工作人员陈艳云告诉记者，这个水塘里面的水就是污水经过处理后变成的“纯净水”。
据了解，桂林市北冲污水净化厂采用的是活性污泥处理工艺，污水由城市管道进入后，通过粗格栅和细格栅清除渣滓，最后通过涡流沉砂池等工序，对污水的水和沉砂进行分离。短短几小时后，腥臭、浑浊的污水经过处理就变得清澈透明，净化后的水直接排往附近的桃花江，进而补充了两江四湖景区的水量。剩下的污泥作为化肥原料，外运给生产厂家。
桂林市政局副局长毛献青说，2007年，扩建完工的北冲污水净化厂日处理能力由过去的0.35万吨，提高到现在的3万吨，基本上解决了桂林城北区污水排放对漓江、桃花江的污染问题，城北区的清风沟、乌金河的水质有了很大改善，对促进桂林的旅游发展起到积极的作用。为了更上一层楼，今后市政方面还要增加200公里的下水道管网，并对另外几个污水处理厂进行扩建。
目前桂林城市排水管网已经建设成411公里，先后建成4座污水净化厂。毛献青表示，市政部门正在积极完善“大桂林”区域的污水处理及管网系统，把这些功能覆盖到桂林市五城区，让市民享受到更多的洁净。
近日,自治区环保局公布了自治区2007年度城市环境综合整治定量考核结果，桂林市环境综合整治定量考评成绩达到93分，自1995年以来第13次蝉联全区第一。（姜伟）