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■海南的椰子演绎出百般风情。 网上图片
青 丝
少时看描述南亚热带风情的连环画，椰树是标志性的植物，那高耸笔直的树干，树上穗结如连珠的果实，都给我留下了深刻的印象。只是在交通不畅、人员往来稀疏的过去，想吃到椰子并不容易，我直到二十岁都没有见过真正的椰子。
不过，我对椰壳制品却不陌生，幼时随父辈到工地上玩，工人吃饭用的碗，都是用椰壳做成的，结实耐用，磕摔不破。至于以椰壳制作食器，也已有了上千年的历史。晋人嵇含的《南方草木状》载，椰子古称「越王头」，传说古林邑国与越国有宿怨，林邑王派遣刺客，趁越王酒醉，斩其首而回，悬挂在树上，久之遂化为椰子。林邑王犹未解恨，命人剖以制成饮器食器，后人效仿，沿袭成俗。这种传说当然不足以信，但从中也可以看出，汉时中原人士对椰子的认识，也是不甚了了。清人李调元的《南越笔记》载，汉成帝立赵飞燕为皇后之后，赵飞燕的妹妹赵合德献上许多珍奇用物，其中有一张用海南椰叶织就的凉席。可见在西汉，中原之地不仅椰子，就连椰叶也是少见珍异的东西，想来就是因为交通不便、难以运输之故。
因传说中，越王是在酒醉后被杀，故椰汁也被认为有酒味。《桂海虞衡志》曰：「皮中子壳可为器，子中瓤白如玉，味美如牛乳。瓤中酒，新者极清芳，久则浑浊不堪饮。」苏轼晚年被贬至海南儋州，见当地人款待宾客，就是以槟榔代茶，椰汁代酒，他尝觉而美，写诗赞曰：「天教日饮欲全丝，美酒生林不待仪。自漉疏巾邀醉客，更将空壳付冠师。」夸赞椰汁是天然的佳酿，无须经由仪狄这样的名匠酿造，久饮可以乌须黑发。而他饮过椰汁，还请工匠用椰壳制作帽子，颇显得意之态，想来在到海南之前，他是没有见过椰子的。
《宋史．外国传》记载南方夷狄诸国特产：「有花酒、椰子酒、槟榔酒、蜜酒，皆非麴鰽所酝，饮之亦醉。」土人于椰子未熟之时，剖其花芽取汁，经自然发酵，就成为了味道极为清芳、「饮之得醉」的酒浆。除此之外，古人认为椰肉也是甚为甘美，有核桃仁的味道。明清之际，人们吃槟榔，都喜欢混同椰肉嚼食。《广东新语》载，清初，海南及雷州半岛一带的妇女，在街市上售卖槟榔，常用荷叶折叠成鸳鸯馈赠顾客，鸳鸯里就盛装了椰肉。清人屈大均有《竹枝词》云：「数钱争出手纤纤，叶结鸳鸯满翠奁。莫道槟榔甘液好，买侬椰子更心甜。」就是将这一昔日风景写入了词中，犹如一幅生动写实的世俗风情画，随其见趣。
今人吃椰子的方式也是更多，除了以椰汁为饮料，椰肉还被用于制作各式糕点，增香添味。就连酒楼食肆创作新菜式，也常用椰子做文章，如椰香骨、椰香鸡、椰香炖鸽，都是把椰子锯开一个口子，倒出里面的椰汁，然后把经过烹饪的肉食置入椰壳内，再放到蒸笼里蒸，目的是让肉食浸染浓浓的椰香，使之滋味更为撩人。吃的时候，不仅肉食清新爽口，饱吸了鲜味的椰肉，也是咸中略带微甜，清雅细腻，能让人感受到一种浓郁的热带风情，彷佛置身于阳光明媚的海滩，于椰林树影下就餐，感觉惬意非常。所以也有人把美食享受比作是一场精神之旅，就是因为美食能够演绎出百般风情之故。
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