早期的照片

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■著名的「布劳尼」相机，由布劳尼尔设计。

　摄影术发明于1826年，直至伊士曼在1879年发明新式相板这几十年间，技术没有太大的进展。法国化学家约瑟夫．尼普斯制造了世界上第一张照片，但这张「照片」也不过是金属片上一个模糊的图象而已。1839年，尼普斯与法国画家路易士．达杰尔发明了一种由碘化银附在铜片上所形成的相片，也是后人所说的「银版照相」。两年后，英人威廉．福克斯．塔伯发明了第一张可供冲印的负片（底片）。

　由于当时摄影是一项十分奢侈的玩意，很少人能够承担巨额的实验费用，所以其发展也相当缓慢，直至1851年英人弗瑞德利克．史考特．亚克发明了湿板摄影才出现转机。虽然操作不便，但由于摄影者可在一定程度上预测拍照的结果，所以人们欣然接受这项技术。

　1871年，马达克发明了干板摄影术，那时大多数人认为干板摄影术没有前途，而湿板摄影发展了二十年，技术尚算成熟，没有改变的必要，因此干板摄影被彻底忽略了。然而，当时利用湿板摄影处理的照片，大都呈现出一种叫人难以接受的漆黑，所以少数摄影爱好者决定开发干板摄影这项新技术，伊士曼便是其中之一。