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李恩柱
谈到老百姓和统治者的关系，唐太宗「水可载舟亦可覆舟」这句话被引用的频率很高。其实，它只说明了水的一个特性，而且覆舟之举不是一种常态，总要舟把水激荡得无法再平静的时候才会实现。相比之下，另一句「盂方水方，盂圆水圆」则更可形象地道出大多时候水的特性，水和盂的关系。
这句话出自韩非的文章中，原句是：「为人君者，犹盂也，民犹水也。盂方水方，盂圆水圆。」(《诸子集成．韩非子集解》，原文无标点)追溯历史，此言不谬。读《史记》，李斯的两次上书多少应了韩非的这几句话。
李斯在秦国做客卿时，秦王下了逐客令，他上书，认为不应「非秦者去」，而应广用人才，让他们为秦国的富强贡献力量。这一谏，秦王收回了原令，「复李斯官，卒用其计谋」(《史记．李斯列传》)，最后统一了天下，李斯自己也做了丞相。这次上书很有一点气势，他敢于直陈己见的胆略和勇气使人称道。
事情若只到这一步，李斯给人的印象是一位目光远大的谋士、政治家，可是我们在《史记．李斯列传》中还看到了他另一次上书。
秦始皇死后，残暴昏庸的胡亥即皇帝位，「法令诛罚日益刻深，群臣人人自危」。用时兴的话讲，社会极不「和谐」。李斯当时所处的环境与过去迥然不同，他自己也觉得是处于危难之中，所得的一切面临着失去的危险。这时他上书劝二世行「督责之术」，「废其所恶，立其所欲」；指出不能实行督责之术的君主，就只好受罪，白白劳神伤身。
我们把李斯的两次奏疏加以对照，就会发现二者的意旨大不相同，李斯见风使舵的本领竟这样高强，令人吃惊。但吃惊之余，我们也不能不思索其中的各种原因，只怪李斯卑劣无节，至多只能泄泄恨情，于事无补。
秦二世处理政务的方法与他父亲是不同的，对待下臣也不相同。秦始皇虽然残暴，有时却能听取下属的意见；二世则不同，只信任赵高一个人，诛杀了无数旧臣，搞得人心浮动，社会动荡不安。
在这种情形下，李斯也想劝谏，但「二世不许」并且让李斯提出人君既能随心所欲，又能永远保住天下的办法，于是就有了后面那封奏疏。那封奏疏虽然也出于李斯之手，却很难说是李斯本人的治世思想，与秦二世的所思所想倒是完全一致的，表现了很高的「觉悟」性。
这其间李斯进行了怎样的思想斗争，我们不得而知，推想起来他很痛苦，因为二世乐意听的那些话与他的思想不同，但为了保住现有的权势，他却不能不强作欢颜说这些违心的话。即便如此，后来李斯还是被腰斩于市，「夷三族」。环境之恶劣，于此可知，也可做为他凤派行为的一个注脚。
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