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■九龙老虎岩「天后宫」。 （摄影：司徒一凡）
■司徒一凡
「天后」是我国沿海地区民众和许多海外华人供奉的航海保护神，又称「天妃娘娘」、「天上圣母」，闽台地区多称其为「妈祖」，而福建莆田的林氏族人则亲切地称之为「林氏大姑」。
有关妈祖的记载，大约始于北宋。据传说，妈祖原是福建莆田湄洲岛之民女，姓林名默娘，生于宋太祖建隆元年（960年），殁于宋太宗雍熙四年（987年），享年二十八岁。林默娘八岁就塾读书，喜烧香礼佛。十三岁得道典秘法。十六岁观井得符，能布席渡海救人。升化以后，有祷辄应。妈祖有随从「千里眼」、「顺风耳」，能解救于千里之外。遇有海风骤起、船舶遇难时，只要口诵妈祖圣号，妈祖就会到场营救。民间亦有以妈祖为送子娘娘的。
因妈祖诞生于福建泉州莆田，故此地的妈祖庙被认为是天后「祖庭」，吸引大批信众前往参拜，香火甚旺。台湾「朝天宫」的妈祖像就是从莆田湄洲请去的，因而被视为是莆田妈祖庙的「分灵」，故每隔几年都要抬着妈祖像到湄洲挂香一次，表示对妈祖的崇拜和对祖宗的怀念。
在香港各类庙宇中，数量最多、分布最广的非天后庙莫属。据统计，全港共有大大小小的天后庙近百间，遍布于港九、新界和离岛，这与香港昔日的渔业社会息息相关。因为早期香港居民多以出海捕鱼为生，天后庙便成为当时人们的信仰中心。
香港现存的天后庙大多是在清代兴建或重建的，其中历史最悠久的是位于西贡的北佛堂天后庙，始建于宋代，至今已有七百多年的历史。据《林氏族谱》记载，宋代福建莆田人林长胜举家迁到现今九龙黄大仙附近的彭蒲围（今大戛村），以行船为生。某日，其孙林松坚、林柏坚驾船出海遇到飓风，船毁货失。两人力挽船篷并紧抱船上祭祀的林氏大姑神像，最后漂浮到东龙岛（南佛堂）北岸，安全脱险。他们认为这是神灵保佑，便在南佛堂建立了祭祀林氏大姑的神庙。其后，林松坚的儿子林道义又在北佛堂修建了祭祀林氏大姑的神庙，就是现在的北佛堂天后庙，当地人称其为「大庙」。本港还有两间天后庙被列为法定古迹，它们是铜锣湾天后庙和粉岭龙跃头天后宫。
据笔者所见，本港天后庙建筑基本上属岭南风格，以砖木结构建造，精致的灰塑、壁画与木雕装饰是其特色，与香港境内其他庙宇及祠堂、书室建筑并无二致。但位于九龙老虎岩的天后宫是个例外，此庙上部为琉璃瓦重檐屋顶，下有石雕龙柱，梁架与斗拱处皆有彩绘，颇具宫殿建筑的宏大气势。
每年农历三月二十三是天后诞辰，本港各社区皆有大大小小的贺诞活动，如颇具香港特色的「绕境进香」、「抢花炮」、「太平清醮」等，希望获得天后娘娘的庇佑，祈求风调雨顺、四季平安。
笔者最近在青岛，也游览了位于该市临海的太平路上的天后宫。此庙始建于明成化三年（1467年），是青岛市区现存最古老的明清砖木结构建筑群，属山东省重点文物保护单位。由于青岛于十九世纪末才开埠，而天后宫距今已有五百多年的历史，故当地有「先有天后宫，后有青岛市」之说。天后宫在当年初建成时，由三开间的圣母殿和龙王、财神两间配殿构成，后历经明、清、民国等七次维修扩建成当前规模。
现今的青岛天后宫为前后两进式院落，包括正殿、配殿、前后两厢、戏楼、钟楼、鼓楼及其它附属建筑。正殿内供奉着一尊两米八高的妈祖像，系由整条樟木雕刻而成的，并且在妈祖故里莆田开光分灵，其两边还立有妈祖护将「千里眼」、「顺风耳」的雕像。每年农历三月二十三天后诞辰日，天后宫都举行盛大庙会庆祝，并有丰富的民俗活动，实行人神同娱共乐。夏日进入天后宫院内，但见古木成荫，绿草茂盛，一片清凉世界。而当中秋时节，满树桂花绽放，清香飘溢，使人陶醉其间不知归。
笔者在青岛天后宫院内还见到两块石碑，细看制作年份，原来是分属清同治四年（1865年）和同治十三年（1874年）的古物，其上的文字记载了当年重修天后宫的情况，是了解青岛历史的重要实物资料。但它们并未有得到严格的保护，游人可随意触摸、甚至倚靠碑身。现场所见，这两块石碑已现风化、破损，字迹开始模糊不清，局部有用水泥修补过的明显痕迹，固定它们的铁制支架被随意涂上红油漆，有些已经刷到碑面上了，令人颇感惋惜。
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