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李 宁
让孩子在异邦长大并非我的原意，但人生道路却不自觉的在这里拐了个弯，转到这个万哩之外的国度去。既来之，则安之，尽管常有看不过眼的荒唐事，但细细品味下来，英国人的衣食住行，起居习性，倒也有不少可以洋为中用的值得效法之处。
首先是这里的孩子睡得早起得早，睡眠时间十分充足。开始时，总以为是居住在英国乡郊的小孩像农民一样，日出而作，日入而息，晚上无所事事，不如早睡。直到最近，看到一项全球宝宝睡眠时间大调查，才知道原来「不正常」的是香港宝宝，他们的睡眠时间之晚，竟是全球之最。
刚发表的调查称，香港婴儿的入睡时间是全球最夜的，总睡眠时间也比正常需要的少得多，平均比欧洲婴儿 要少睡1个小时。这个据称是全球首项大型婴儿睡眠调查发现，香港婴儿平均晚上10时17分才会入睡，是全球最迟。他们的全日总睡眠时间只有12小时10分钟，比正常需要的13至16小时少得多。
回想起自己的孩子在香港时，晚上约10时就寝，早上7时多起床。当时并不觉得有什么问题，甚至会认为自 己的孩子睡得颇为早。直至2年前带着9岁和6岁的他们来到英国居住，才慢慢感到孩子们睡眠时间的「不正常」。
英国小孩 8时入睡
记得第一次听儿子的英国同学说，他每晚8时多便会上床睡觉，觉得入睡时间早得不可思议，后来再听到小一点的女儿的同学们，一个又一个地告诉我说，她们7时多便上床睡觉了，再求证于她们的母亲，才知道大部分家庭都是如此，起码父母会觉得这样的作息时间才是正常。睡得早时也起得早，早上6时起床是正常不过的事。年纪更小的孩子，入睡时间更早。上个星期六，邻居带着她的4岁小儿到我家BBQ，开始了不到1个小时，她便很不好意思地说，要回家了，因为儿子每晚6时多便要上床就寝，早上5时半便会起来。她也要早点睡，才可以早上起来照顾他。
这里的家长们听说我的儿子和女儿要10时多才不情不愿地上床就寝，脸上都露出不太相信的表情，然后说，「噢，我听说香港的小孩是很晚才睡的。」遇上八卦点的英国师奶，她会注视着我儿，像是要找出他脸上的黑眼圈，以证明自家的育儿方式比我优秀才甘心似的。这时我才感到，自己的作息时间是多么的「不正常」。
父母晚上多私人时间
睡眠习惯自小养成，睡得迟和睡得少的香港宝宝长大后，相信很难会成为早睡早起的「健康一族」。专家们说，长期缺乏睡眠，会影响大脑分泌促进生长的荷尔蒙，令大脑疲劳，易导致婴儿反应迟钝，记忆力和理解能力下降，这些婴儿较易有情绪和行为问题，影响身心发展，如过度活跃症等，便怀疑是和睡眠时间有关。睡眠不足的学龄儿童，他们的学习能力和专注力也会受到影响。小朋友睡得迟，还会拖累整个家庭，因为家长亦会因此睡少点，严重的甚至会引伸出家庭问题，总之是问题一大堆。
想想也真是，早睡早起身体好，更大的好处是，孩子早早回归睡房，令父母早早有休闲时光。试想想，一天下来，无论是上班或做家务，肉体和精神早已累透，能够在安顿完孩子入睡后，还可以有点私人时间，吃吃不能在孩子面前吃的不健康零食，看看儿童不宜的电视节目，再到卫生间浸个泡泡浴，还有时间躺在床上看看书。这样去完结一天的辛劳，实在是理想不过。
于是，为了自己和为了孩子，我慢慢地尝试把儿子和女儿的入睡时间推前，并把它提升到我的每天奋斗目标的高度。要把作息时间推前，首先是改变晚饭时间，把它们由香港式的晚上7时多，提前到孩子放学后的4时多。阳光灿烂的大白天，我家饭桌上便摆好了晚餐。顶多6时，饭桌上便已收拾干净。至于在外挣钱养家，要6时多才回到家里的一家之主，便只能让他独自进餐。不过，丈夫一个人捧着饭碗，对着电视，一口一口的吃得津津有味，看来也享受得很。
迟睡陋习难改
可惜的是，经过近2年的努力，我还是未能成功，可能是自己意志力不够坚定，不太愿意向孩子说不；家务活也做得不够利落，拖拖拉拉的一天下来，往往已是超过了孩子睡觉的的目标时间。儿子和女儿也很抗拒妈妈的早睡情意结，弄弄这个，弄弄那个，老是不愿意一个人回到自己的房间去睡觉。
不过，我经常长时间明查暗访下，发觉固然是有一些小时候便养成早睡早起好习惯的英国孩子，但也有不少所谓早睡的孩子，其实只是早早回到睡房而矣。他们之所以愿意早点回归睡房，是因为自己房间内有电视有游戏机。关上房门，带上耳机，外面的世界，于我何有哉。至于在客厅享受宁静时光的父母，亦乐得清闲，反正他们认为自己的童年也是如此过来，现在不也是好好的吗。
当我领悟到其中奥妙后，我降低了我的奋斗目标，反正8时入睡肯定做不到，也不会妥协在孩子房间里放计算机电视。10时吧，还是有点希望的。
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