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【本报讯】政府未有在今次的预算案中满足团体期望，提高俗称「生果金」的高龄津贴金额(见图)，但在清楚分析人口老化对社会造成的压力下，建议向长者一次性额外发放3,000元生果金额，令47万名长者受惠，涉及金额15亿元。当局表示，未来会积极谘询业界，为高龄津贴制度寻找一个长远而可行的方案，预计年底有结果。
当局指出，人口老化日益严重，估计到2033年，长者人数会由现时的87万增至217万，高龄津贴开支亦会由现时的39亿元大幅增至97亿元，届时占福利开支高达27%；如政策不变，当局势将加税或缩减其他开支以纾缓财政压力。当局认为，如按照业界意见将生果金提高至每月1,000元，到2033年的开支更会激增至140亿元，建议不可行。
检讨机制定长远方案
消息人士又说：「究竟生果金是向长者的一份敬意，抑或是生活补助？这一直有不同意见，政策应如何定位，需再行谘询。」消息人士指，一次性发放的3,000元生果金额已等同多发数个月津贴，且当局与政党在增加生果金的原则上，均为用在有需要人士身上，故希望得到政党认同。
同时，当局又计划每年增拨6,000万元以增加逾600个日间护理及安老院舍宿位，并计划拨款2亿元为缺乏家庭支持长者改善家居环境，另打算增拨10亿元资助长者维修自住物业，预计合共有7万人受惠。
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