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【本报讯】(记者 李永青) 虽然香港经济自由度连年摘冠，但整体评分却下跌0.3至90.3；而一直视香港为竞争对手的新加坡，今年排名第二，与去年相同，但得分则上升0.2至87.4，显示两地差距正收窄。生长在新加坡的香港城大管理科学系副教授曾渊沧表示，近年星洲连番减利得税，令吸引力大增。不过他指出，新加坡政府始终是一个强势政府，对市场干预远多于港，故料经济自由度短期内难以超港。
曾渊沧对本报表示，香港在营商自由、劳工自由及货币自由方面的优势已大不如前。「以有限公司利得税为例，今年新加坡将税率由20%降至18%，仅高过香港0.5个百分点，令香港的低税优势褪色。」
事实上，新加坡过去先后减利得税多达5次，累积减8个百分点；但同期香港却加了一次利得税，由16%升至17.5%。曾渊沧建议，现时香港政府库房「水浸」，可考虑趁机将利得税率回复至16%水平，拉大与新加坡的差距。
星强势政府 削经济自由度
在劳工自由方面，曾渊沧认为，香港及星洲都输入不少海外家庭佣工，但香港为外佣设立法定最低工资，明显是干预市场，相反新加坡则无此规限。再者，迫于政治压力，香港有可能立法制定最低工资，届时香港在这方面的得分将下跌，被没有最低工资限制的新加坡进一步抛离。
至于货币自由，由于港元与美元挂钩，他坦言，除非联系汇率有变动，否则香港难有作为。相反，新加坡元可以自由浮动。
虽然面对星洲的步步追逼，但曾渊沧对香港却满有信心，相信香港短期内仍可保持全球最自由经济体系位置。「怎样比也好，新加坡有一个强势政府，对很多事情都要规管。对比之下，香港始终较自由，政府对市场的干预程度远不及新加坡，所以明年新加坡亦不会追过香港。」
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