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今年初，美国《时代》周刊刊登以《中国：一个新王朝的开始》为题的封面文章。在今年即将完结之时，美国《新闻周刊》则以《中国崛起》为专题，认为明年仍是中国年，美国有必要订出对中国的严肃长期策略。不过文章特别以《一个强悍而脆弱的超级大国的崛起》为题，指中国正面对愈来愈严峻的挑战，如中央控制地方的能力削弱及贫富悬殊加剧等，中国必须透过审慎的步伐，建立更开放和问责的政府以解决问题。
《新闻周刊》国际版主编札卡利亚开宗明义地指出，2008年主办奥运会的中国已跃居全球舞台的中心，中国成为超级大国是不能不面对的现实。从贸易、气候变暖、达尔富尔难民，以至朝鲜问题等全球事务上看，中国已是世界上第二重要的国家，今年中国对全球经济增长的贡献更超越美国。这是上世纪30年代以来首次有国家可做到。
札卡利亚在文中同时提到美国的中国问题专家谢淑丽，今年推出的一本剖析中国书籍《脆弱的超级强权》，每当她谈及这本书，美国人不认为中国脆弱，但中国人却不认为中国是超级大国。中西方对中国现时地位有巨大的认知落差，札卡利亚认为这是由于中国的脆弱与其惊人的崛起有直接关系，在过去20年间，中国就经历了欧洲200年所经历的工业化、城市化及社会转型，脱贫人数多达4亿。
08奥运 中国跃居全球中心
他指出，中国的领导人成功令当前处于动荡环境的中国仍能在经济增长与社会稳定之间取得平衡。中国人民的个人自由亦逐渐得以扩大，他们可按照自己的意愿工作、旅行，拥有自己的房产和信奉自己的宗教。
然而中国正面对愈来愈难掌控的问题，这也正是国家的脆弱所在。在急速发展后，中国政府意识到中央控制地方的能力愈见削弱，其中中央对地方的课税比例低于世界上大部分国家，而在收紧借贷及减排温室气体等事务上，地方政府已无视中央颁布的法令；另外，近年贫富悬殊不断加剧，亦令政府束手无策。
札卡利亚指，政治改革是解决问题的方法之一。中国需要一个更开放、更值得信赖及更能回应人民期望的政府。他亦引述中国问题专家科顿在最新一期《外交》杂志的看法，认为中国朝向法治的努力，将有利解决上述问题。
中国的脆弱某程度上亦影响了外交政策。中国仍视自己为发展中国家，把全球变暖及人权等看作是发达国家的问题，不过情况正在改变，从朝鲜及伊朗等问题所看，中国正逐渐显示想在国际社会上负上更多责任。
发展急速 中央权力遭削弱
总言之，文章认为中国有许多可以与其他国家和平共存的条件，并特别赞赏中国有关「和平崛起」的说法，认为中国有心解决问题，但中国崛起却对美国带来重大震荡，美国必须慎重思考拟定长远的对华政策，只是中美之间的竞争和争端将不可避免，但会否引发更大冲突，就要看两国决策者的智慧了。 ■本报综合报道
改革开放三十年由一贫如洗 到中华盛世
《新闻周刊》同时刊登了一篇题为《从毛泽东到现在》的文章，回顾中国改革开放30年的历程。30年前，中国一贫如洗，文革带来的精神创伤，仍在隐隐作痛。1978年，是标志着中国「重生」的年份，由这一年开始，中国出现了剧变，在30年间，有4亿中国人成功脱贫，这个数字占了20世纪所有脱贫人口的75%。
中国的改革开放始于1978年，当年中国提出首个对外开放的基本国策，藉此改变中国长期以来对外封闭的情况，令中国向世界开放，提高民众的生活水平和改善国际形象，使中国正式进入经济高速发展时期。
1978：中国「重生」年
当年重新上台的邓小平，开始推行由周恩来最早提出的四个现代化，尝试对当时国内的经济体制进行全方位改革，并试图将中国的经济体制从计划经济体制转移到市场经济。而1979年1月1日，则是中国的一个历史时刻，中美经过30年的敌视后，重新恢复全面外交关系。
随着中国积极推动工业发展，1980、90年代逐渐吸引大量投资者，来自香港及台湾的投资者不断涌入中国大陆，1996年，台湾在内地的投资至少达240亿美元（约1,873亿港元），成千上万的台湾人在上海居住，甚至有台湾人把孩子送到北京念大学。而1997及99年，中国先后成功收回香港及澳门。
踏入21世纪，中国正式迎来中华盛世：正式加入世贸组织、首个中国宇航员上太空、兴建全球最大水坝和全球海拔最高的青藏铁路，明年更破天荒举办奥运会，一件又一件令中国人骄傲的事，显示中国已身处国际舞台的中心，未来的路虽然漫长得很，但前景却充满希望。
内地学者：顶多是「跛足巨人」
世界银行日前按照购买力平价（PPP）发表报告，把中国经济规模调低40%，之后《纽约时报》刊登了一篇相关文章，文章引述哈佛大学经济学教授弗兰克尔的话说，世银报告严重打破了过去认为中国已是富国的观点。
《纽时》的另一篇文章亦指，「如果不把中国说得如此富有，如果不把中国说得这样强大，中国就不会被视为一个潜在的竞争对手，而美国的议员就不会有那么多理由频繁地向人民币汇率发难了」。
世界对华看法趋客观
中国人民大学国际关系学院教授时殷弘在接受访问时表示，无论是《新闻周刊》的文章，还是世银将中国经济规模大幅调低，都可以看出在经过仔细的观察后，世界对中国的看法更趋于客观，发现到中国其实并没有那么强大，还有很多问题。
时殷弘认为中国最多只是「单项冠军」或者「跛足巨人」，一方面中国的国内生产总值年年增长，另一方面，诸如两极分化等中国的问题的确很多且严重，这也是当前从政府到民众都在讨论的话题。
北大国际关系学院教授黄宗良亦指，今年中国GDP将超德国，位居世界第3，不过这只是硬币的一面。在中国经济高速增长过程中，贫富差距不断扩大、污染加剧、干部腐败严重等问题也随之而来，而这些问题亦引发了许多社会矛盾。 ■综合报道
纽约市长：中国不是威胁而是机遇
在《新闻周刊》今次的中国专题中，美国纽约市长彭博亦撰写了一篇题为《我们可以共赢的竞争》的文章。文中提到，过去20年中国创造一个又一个的经济神话，很多为讨好选民的美国政客就将罪名推在中国身上，指中国是美国经济繁荣的威胁，但彭博相信，中国崛起非但不是威胁，反而是美国一个难以置信的机遇。
上海争做「未来之城」
彭博在私人机构积累了35年的经验，做了美国最大城市纽约的市长6年，他创立的公司在全球130个城市包括上海、北京及香港，都有设立办事处，这些年来他见证了中国迅速崛起的过程，毫无疑问，中国与美国在经济及政治等层面上都是竞争对手，但正如美国经济增长对中国有利，中国经济增长也对美国有利，所以两国应求同存异，合力解决共同面对的问题，建立双赢局面。
彭博最近一次到上海，由机场乘坐磁浮列车到市中心，火车的最高速度比美国任何一列火车都快，他认为这象征了近年在基建及金融业极速发展的上海，已准备好跟纽约争做人类的「未来之城」。
不过他指出，中国面对的问题仍多，如交通挤塞、污染、教育问题及医疗成本上升等，而在纽约以至全美国其实都正面对类似的问题，但美国人却忘记了自己在很多方面仍比中国占优得多，如政府机关相对较清廉和稳定，而且市场既开放且透明度较高，因此美国应把当前面对来自中国的挑战，作为一种推动力，并非要阻止中国后来赶上，而是要防止自己停滞不前。 ■《新闻周刊》
老布什日记：魅力中国令人神往
1974年水门事件后，美国前总统老布什放弃了到英国伦敦或法国巴黎当美国大使，反而选择了到当时仍较封闭的中国，当上刚成立不久的美国驻北京联络处主任。在中国生活期间，老布什见证了改革开放前的北京，还与毛泽东及邓小平等领导人打过交道。
1974年10月21日 ──在我前往中国途中，我问自己：「我是否在逃避什么，通胀、水门事件？我的答案是『不』，事实是中国既神秘又充满魅力，令人神往。」
1974年10月22日 ──毛主席与丹麦首相会面，各界对毛主席身在何处众说纷纭，事实是没有人知道。我们身处一个有8亿民众的国家，但竟能如此保密，实在令人赞叹。
1974年11月1日 ──我前往拜访（当时的副总理）邓小平，他是一个很矮的男人，我们在会客室与副总理谈了很久，而且气氛良好。
1974年11月3日 ──昨日我们在明十三陵遇到一点阻滞，其中一人的座驾前轮，超越了「不准外国人越过」的界线，遭解放军士兵截停，他被扣查了两个半小时才批准离去。
1975年5月29日 ──我依然难忘当时如何努力亲近中国人，这是非常困难的工作。
1975年7月30日 ──有些声音我不会忘记：早上公园的唱歌声、孩子们有节奏地步操（口中说出一二一二）、在北京市中心的警笛声、脚踏车的铃声、孩子们在公园附近玩耍的吵闹声，以及从每个扬声器传出的政治宣传口号。 ■《新闻周刊》
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