[2007-06-22] 提高效率 追查瞒欠税

　一名76岁老翁因为隐瞒名下物业租务收入，逃税近44万元，昨天被区域法院判囚4月、缓刑2年，并要交相当于两倍税款的罚款。法官判刑时，批评税务局拖延了7年才提出起诉。事件反映税局效率低下，追查和检控不力。税局有必要向公众交代拖沓的原因与症结何在，并提出改善措施。

　被告逃税的三个物业，都有明确登记，按图索骥搜集证据应该不是难事，断不可能须耗7年时间才能完成调查工作。况且被告翌年已经认罪，以常理推论应该不用花多少时间就可以提出起诉。税局拖沓7年，令人匪夷所思。

　这宗个案，反映的可能只是冰山一角，本港逃税及瞒税现象之所以比较严重，与税局的疏忽及拖沓密切相关。税局追查和检控不力，缺乏足够的阻吓力，既使大量税款流失，亦诱使越来越多的人以身试法，税局难辞其咎。

　审计署2005年11月曾发表报告，指税局每年发出8万份物业税缴税通知书，但每年仅查核少于4600宗个案，抽查比率不足6％，导致平均每年有550宗少报或漏报租金收入个案，涉及2,000多万税款。截至2005年3月，拖欠物业税的个案达8,255宗，合共拖欠税款1.61亿元。税局在评定及收取物业税时错漏百出，追税力度严重不足，导致逃税及瞒税情况越来越严重。据估计，本港近年来涉及少报的入息及利润每年都超过100亿元，税局最后成功追回的只是一小部分。

　纳税人存心瞒骗，藉以逃税，固然应受到法律制裁，但作为把关者，税局失职而导致公帑损失，更应检讨。审计署历年揭露多个政府部门严重浪费公帑，一些政府机构追缴拖欠收费及罚款不力，已非个别现象。针对这种对公帑漠不关心的文化，政府部门及公营机构必须建立问责制度和有效的跟进惩罚措施。(文汇社评)