[2005-12-26] 圣诞老人的身世

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钟　舒

　「又到圣诞，又到圣诞，下个圣诞有蒒今年溯叹……Santa Claus is coming to town。」圣诞老人，已和圣诞树成为此普天同庆的节日代表。

　不过，我们都知道，圣诞节的原意是纪念基督降生──关圣诞老人底事？

　走进商场，红袍白须的圣诞老人衬着墨绿色的圣诞树，何时何地都可营造一个佳节场景。说来圣诞节是一种氛围：寒冬中圣人降生，为悲惨人间带来指引，平生一股暖流，融化凝固已久的心。

　但在美国作家Jeremy Seal眼中，这一切恐怕已被假像替换，消费主义骑劫历史炮制幻象的一大表征就是圣诞老人此符号。

　其新作《Santa: A Life》（圣诞老人的一生）以批判角度审视圣诞老人。书中记述，一次和小女儿去一个嘉年华会「亲亲圣诞老人」，却发现自己「身处单一地腐败的世界，被精灵联群结队骚扰」。

　圣诞老人施展无数分身术：跳降落伞，吹色士风，扮鬼扮马，极力营造多样欢乐。却无人知道其形象究竟代表什么？以及从何而来？换句话说，我们已不问情由地接受了圣诞老人作为欢乐的符码，以商品的形式展示于我们眼前，我们的欢乐竟受商人主宰。想到此处，圣诞夜份外寒冷。

　Seal决定回家写书，追踪圣诞老人的滥觞。经过土耳其、希腊、俄罗斯、意大利、荷兰，直至斯堪地纳维亚最北的拉布兰地区。

　然后他发现，圣诞老人这回事原是古挪威、日尔曼、基督教、西伯利亚、摩尔……诸般神话的大杂烩。他由四世纪一位吕西亚（Lycia）主教圣尼哥拉斯（St. Nicholas）开始。圣尼歌拉斯是当地乐善好施的善人，然后不知怎地传到俄罗斯成为「Nikolai Ugodnik」（救助者尼歌拉斯）。

　接着，基督教廷吸收各处乡村的神话，圣尼歌拉斯的形象亦结合了各地的施舍善人。例如在一个日尔曼传说中，一只专门从烟囱钻进儿童房中的怪物被圣尼歌拉斯收服了，并派它转为派递礼物。在荷兰，圣尼歌拉斯的名字变成当地语言中的「Sinterklass」，再随移民登上新大陆，成为谐音「Santa Claus」（圣诞老人）。

　可见，圣诞老人背后是蒙昧时期以讹传讹的产物。讯息封闭的人们因心理而将传说搓圆压扁，最后炒成融合一大堆普世渴望的符号，反正来源已失（何况亦无人在乎），正好成为消费主义贩卖快乐的原料。