[2005-12-26] 北美防空司令部「追踪」圣诞老人50载

【文汇专讯】说起圣诞老人，谁也不会想到北美防空司令部（NORAD）。然而，美国一家报纸50年前的排印错误却把两者联系起来，使得NORAD几十年来利用日益发达的雷达系统「跟踪」圣诞老人在圣诞前夜送礼物的路线。

　这一维持了50年的传统今年也不例外。据NORAD在格林尼治时间24日15时说，他们在斐济附近和日本发现了圣诞老人，并说圣诞老人的行进速度比时速298公里的日本「新干线」子弹列车还要快100倍。

　「追踪」圣诞老人行动有自己专门的网站www.noradsanta.org，并有英语、法语、德语、意大利语、日语和西班牙语等多种语言版。据美联社报道，「追踪」圣诞老人的网站去年赢得了来自181个国家的9.12亿人次的点击。此外，该行动的指挥中心在去年12月24日接到了5.5万个电话。

　「追踪」圣诞老人这一传统始于1955年。据介绍，当时美国零售业巨头西尔斯─罗巴克公司在美国科罗拉多斯普林斯的《新闻报》上刊登一则广告，为那些想找圣诞老人说话的孩子们提供了一个电话号码。但由于报纸排印出错，号码漏掉了一个数字，而巧合的是，这却是NORAD的前身「大陆防空司令部」的电话。于是，当哈里．舒普上校接到热情好奇的孩子们打进的电话时，他不得不回答道，他得先用雷达搜寻一下圣诞老人。